Pasivación de acero inoxidable: comprensión e implementación

La teoría detrás de la pasivación

La resistencia a la corrosión del acero inoxidable se debe principalmente a la alta concentración del elemento Cr en el acero. Este elemento forma una densa película pasiva de óxido rica en cromo sobre la superficie del acero, que actúa como barrera contra la corrosión. Sin embargo, diversos contaminantes (suciedad, grasa, incrustaciones, hierro libre, etc.) pueden comprometer esta película, reduciendo su resistencia y haciendo imprescindible la pasivación.

Las técnicas de pasivación

La pasivación por inmersión, también conocida como técnica de inmersión, es un proceso en el que las piezas de acero inoxidable se sumergen completamente en un baño ácido pasivante, generalmente a una temperatura específica. Este proceso crea una película de óxido fina y transparente que protege el acero de la corrosión. Si bien es eficaz, este método tiene sus limitaciones. En particular, requiere un baño ácido cuya forma y tamaño pueden limitar el tamaño y la forma de las piezas que pueden tratarse. Como resultado, generalmente se usa para piezas más pequeñas que pueden sumergirse completamente en el baño.

La pasivación con pasta decapante, también conocida como método de la pasta, implica la aplicación de una pasta que contiene ácido pasivante a la superficie del acero donde se forma la película protectora de óxido. Este método es particularmente adecuado para grandes estructuras de acero inoxidable que no pueden sumergirse fácilmente en un baño ácido. Aunque este método es fácil de implementar y bastante flexible, crea un entorno de trabajo más exigente y requiere un alto nivel de precisión por parte de los operadores.

Precauciones

Inspección de calidad

Después de la pasivación, la inspección de calidad es un paso importante. Esto a menudo incluye pruebas de inspección visual, pruebas químicas, etc. Las pruebas de apariencia buscan una superficie uniforme, de color blanco plateado y brillante, sin rastros significativos de corrosión. Las pruebas químicas, como la prueba de tinción azul, verifican la integridad de la película de pasivación. Tenga en cuenta que las pruebas químicas pueden destruir la película de pasivación, por lo que se deben tomar precauciones.